Miljoner kristna börjar fastan på onsdag, 6 mars - en tid på året som många icke-troende kan associera med fasta eller avhållsamhet.
Men det finns mycket mer i den religiösa efterlevnaden än att ge upp något, eftersom det betraktas som en period av andlig förberedelse för att komma närmare Gud inför påsken.
Vissa dagar är uteslutna från fastan, och många kristna valörer observerar perioden på olika sätt.
Här är allt du behöver veta om fastan - från meningen bakom den till de traditioner som många tillbedjare följer.
När börjar fastan?
För västerländska kyrkor börjar fastan varje år på askeonsdagen, dagen efter på tisdag.
robins och livet efter detta
År 2019 började det den 6 mars och slutar torsdagen den 18 april.
Datumet varierar från år till år, med början antingen i slutet av februari eller början av mars.
Varför rör det sig?
Unga provtagare bränner gamla palmsöndagskors för att skapa aska för askonsdagstjänster (Bild: Getty)
Påskfester är rörliga dagar, eftersom de inte faller på ett bestämt datum i de normala gregorianska eller julianska kalendrarna, som följer solcykeln.
Påsken bestäms istället av månkalendern, som är baserad på månens faser.
Påsken är planerad att falla den första söndagen efter den första fullmånen efter vårdagjämningen runt den 20 mars.
Våren eller mars, Vernal Equinox är det ögonblick solen passerar den himmelska ekvatorn - den imaginära linjen på himlen ovanför jordens ekvatorn - från söder till norr.
Så i västerländsk kristendom kommer påsken alltid att falla mellan 22 mars och 25 april.
Men för östortodoxa kyrkor börjar det på ren måndag (19 februari i år), två dagar före västerländska kyrkor.
Vad är fastan?
En produktion av The Passion of Jesus på långfredagen i London 2015 (Bild: Getty)
Fastan äger rum varje år under de 40 dagarna fram till påsk och behandlas som en reflektionstid och en tid för att fasta från mat och festligheter.
Fastan är att komma ihåg när Jesus gick in i öknen och fastade i 40 dagar trots att han blev frestad.
När slutar fastan?
Detta beror på var du befinner dig. För västerländska kyrkor slutar 40-dagars fastetiden på heliga lördagen (31 mars), dagen före påsk.
Men den liturgiska säsongen av fastan slutar två dagar tidigare på heliga torsdag.
hur dog amy winehouse
För östliga kyrkor slutar det på fredagen före palmsöndagen.
Vilka dagar är uteslutna från fastan?
Fastetiden varar tekniskt 46 dagar, men söndagar ingår inte i det totala antalet.
Det betyder att den observeras i 40 dagar inför påsk och ofta är en tid då man istället för att fasta ger upp viss mat och dryck som choklad och alkohol.
De sex söndagarna räknas inte eftersom alla ses som en 'mini-påsk' som firar Jesus & apos; seger över synd och död.
Vad ger folk upp för fastan?
Fastan är traditionellt markerad med fasta, avhållsamhet och bön.
De flesta troende tenderar att ge upp något tills fastan slutar för att 'rena' sina kroppar.
För barn kan det vara något som choklad, godis, tv eller vissa leksaker, medan vuxna tenderar att ge upp saker som alkohol, kaffe eller rökning.
Vissa hushåll kan ge upp kött, ägg och mejeriprodukter.
Många troende använder tiden för att volontärarbeta till en välgörenhet eller donera pengar till en god sak.
ashley cole roma bild
Fastan börjar på askonsdagen, dagen efter pannkakans dag
Vad är helgdag? När är det 2019?
I år äger fastetisdagen - som är allmänt känt som pannkakadagen - den 5 mars.
Namnet kommer från ordet 'shrive', vilket betyder absolution för synder genom att göra bot.
Dagen får sitt namn från traditionen med kristna som försöker bli & apos; krympta & apos; före fastan. Kristna skulle gå till bekännelse, där de erkände sina synder för en präst och bad om att bli avlösta. En klocka skulle ringas för att kalla dem till bekännelse, som kallades 'pannkaksklockan'. Det ringer fortfarande idag.
Pannkakadagen är också känd som Mardi Gras (Fat Tuesday). Pannkakor blev förknippade med Shrove Tuesday när tillbedjare använde rik mat, inklusive ägg, mjölk och socker, innan de började fasta under fastan.
Vad är askonsdag?
Hölls dagen efter på tisdag Askonsdag anses vara en dag för att rena själen innan fastan börjar.
Aska används för att markera ett kors på kyrkobesökarnas pannor för att symbolisera ånger för synden.
Palmkors från den sista palmsöndagen bränns och askan används för att markera församlingsmedlemmar. Det sägs också vara en påminnelse om att döden kommer till alla.
Läs mer
