En ung flicka hittade en uggla som gömde sig inne i familjens julgran medan hon beundrade alla deras prydnader och lampor.
Trädet dekorerades med ett dussin ugglesprydnader när India Newman, 10, upptäckte den levande fågeln instoppad inuti grenarna.
Det kan ha häckat där i två veckor innan det äntligen märktes.
Det livrädda barnet ropade 'Herregud' och sprang sedan till sin mamma, Katie McBride Newman, i matsalen i familjehemmet och sa till henne: 'Mamma, den prydnaden skrämde mig.'
Efter att Indien brast ut i gråt gick Katie, som är ett fan av ugglor, för att inspektera den riktiga julgranen och trodde att hennes dotter bara hade skrämts av ett av hennes fågelprydnader.
ipad 2021 releasedatum
Indien Newman blev bedövad när hon hittade ugglan i granen
Men mamman blev chockad när hon tittade in i trädet och ugglan vände huvudet och tittade tillbaka på henne.
Katie, från den amerikanska staden Newnan, Georgia, berättade CNN: '[Indien] kommer mycket dramatiskt in i matsalen och går, & apos; Mama, den prydnaden skrämde mig & apos ;.
'Sedan brister hon i tårar.'
Hon beskrev det ögonblick hon hittade fågeln den 13 december och tillade: 'Jag gillar,' det är en riktig uggla. '
Ugglan kan ha häckat i trädet i två veckor
Då hade Indien - fortfarande i tårar - försvunnit in i ett annat rum.
Familjen lämnade sina fönster och dörrar öppna i hopp om att ugglan skulle flyga ut på egen hand.
Men när de vaknade nästa morgon var den fortfarande där.
När de ringde till Chattahoochee Nature Center, rådde en arbetare dem att lägga ut lite kyckling om ugglan inte hade ätit i flera dagar.
Arbetaren kom fram till huset i lördags och fångade fågeln och identifierade den som en östra skrikuggla.
Eftersom ugglan var tunn trodde arbetaren att den hade legat i trädet sedan familjen köpte den från en butik i slutet av november.
Den östra skrikugglan fångades så småningom och släpptes
Familjen följde medarbetarens råd och lämnade fågeln i en låda i ett mörkt rum innan den släpptes den natten.
Ugglan kan fortfarande vara i närheten.
Katie sa till CNN att hon kan höra en uggla som tuttar på natten.
rosie jones joe wicks
Hon dokumenterade dramat på Facebook, där hon skrev efter att ha släppt ugglan: 'The Final Chapter: Bye bye, birdie.
'Tack för den ära du tilldelade vår familj - för att få magin och mysteriet med advent att leva i vårt hem och för inspirerande anslutning mellan alla som följde äventyret.
'Guds frid för dig när du gör ditt nya hem utanför vårt hem. Vi hoppas att vi ses igen. Och till alla en god natt. '
