Steves stora kväll: Toon -fans firade Harpers 20 år i klubben(Bild: Actionbilder)
Misty-eyed Newcastle-fans packade St James ’Park i går kväll när de stora som kom inom en whisker för att vinna titeln gjorde en nostalgisk återkomst.
Geordiefans hyllade legenderna inklusive Alan Shearer, Rob Lee, Les Ferdinand, Peter Beardsley och Tino Asprilla när Steve Harpers välgörenhetsbevis lockade anmärkningsvärda 50 793 spelare.
Men det fanns en osannolik stjärna i serien, eftersom Sunderland-chefen Paolo Di Canio lämnade in en man-of-the-match-prestation för Milan Glorie, för att bli kvällens pantomime-skurk.
man utd vänliga matcher 2017
Di Canio var så silkeslen i sin rörelse och bollkontroll att det verkade som om han kunde göra det värre som valde att möta Arsenal på lördag.
Endast QPR -mittfältaren Joey Barton kunde stoppa Di Canio med en populär foul och skaka ner vaden!
Di Canio gestikulerade som om han hade träffats av en fågel som släppte, och till och med skämten var vid gott humör.
Det var en festlig stämning på St James ’Park när de senaste årens problem och uppdelning under Mike Ashley glömdes bort och gamla minnen återupptogs.
Det var en aktuell påminnelse om den kärlek och ställning supportrarna fortfarande har för tidigare spelare.
jonathan antoine viktminskning
Shearer ledde linjen vid sidan av Ferdinand och Asprillas gummiben trollade fram en overheadspark.
Boo pojke: Paolo Di Canio var Pantomime -skurken
Andy Cole hedrades med att han får bollen han gjorde ett mål, Andy, Andy Cole, låt, en favorit i Kevin Keegan -eran.
Och mindre kända hjältar i den åldern, Darren Peacock, John Beresford och Keith Gillespie, som alla rusar omkring som om det var 1996.
Det är 17 år sedan Keegans Newcastle-sida blåste en stor ledning för att bli poppad om titeln av Manchester United, och det visade sig i några av midjelinjerna.
1044 ängelnummer betydelse
Två årtionden av gott liv har tvingats till exempel på kantspelaren David Ginola. Men respekten och beundran för dessa Tyneside -favoriter var oförminskad.
Det var inte lätt att spela mot legenderna på Milanosidan.
Paolo Maldini, 904 matcher för AC, såg ut som att han fortfarande var proffs på heltid, och Franco Baresi var kommanderande på mitthalvan.
Harper tillbringade 17 år i Newcastle och lämnade under sommaren för Hull City.
Han var fast besluten att lämna ett bestående arv och intäkterna från spelet gick till Newcastle United Foundation, Sir Bobby Robson Foundation och Great North Children's Hospital.
Det fanns ett känslosamt ögonblick när avlidne Gary Speed -sönerna Ed och Tommy kom in som ersättare och gjorde sin pappa stolt.
Nyare Newcastle -favoriter visade sig också, inklusive Barton och Kevin Nolan, som hjälpte United tillbaka till toppflyget efter nedflyttningssäsongen.
Närmast någon av sidorna kom till att göra mål var när Cole träffade stolpen och matchen avgjordes med en straffspark.
Precis som för 17 år sedan kunde Newcastle -legenderna inte riktigt komma över gränsen och besegrades när Bartons straff räddades.
Harper sa: Det har varit en ära att få ihop detta och spela med några av de bästa spelarna någonsin.
tvål spoilers emmerdale nästa vecka
Som fanan nära Gallowgate End stod: Tack för 20 fantastiska år Harper.
Steve Harper Testimonial Match (Newcastle United mot AC Milan)
Visa galleri
