Varför kan vissa kvinnor äta vad de vill och hålla sig smala medan andra bara behöver titta på en tårtbit för att lägga på sig kilona?
NHS riktlinjer anger att kvinnor i genomsnitt behöver 2 000 kalorier om dagen, men antalet kalorier vi kan äta utan att gå upp i vikt varierar från kvinna till kvinna.
Allt beror på hastigheten på vår ämnesomsättning – hur snabbt våra kroppar använder energi.
För att upptäcka hur mycket detta kan variera testade vi sex kvinnor i olika åldrar och livsstilar vid University of Westminsters Human Performance Lab.
De fastade i 12 timmar och låg sedan helt stilla.
Dr Jane Naufahu, en föreläsare i human nutrition, mätte hur mycket syre och koldioxid de andades in och ut, vilket gjorde det möjligt för henne att ta reda på hur snabbt deras kroppar använder energi från mat.
När vi blir äldre tenderar vår ämnesomsättning att sakta ner, så om vi inte håller upp vår muskelmassa med träning, lagras de extra kalorierna som fett, vilket är anledningen till att så många medelålders kvinnor kämpar med sin vikt, säger Dr Naufahu.
Här visar vi varje kvinnas dagliga kaloribehov enligt testresultaten, jämfört med hur många hon faktiskt förbrukar.
Charlotte
(Bild: Bill Morton)
Förbrukade kalorier: 1 900. Kalorier som behövs: 2 285
Charlotte Barcellona, 30, är en gift tvåbarnsmamma från Hastings, East Sussex, som arbetar i en stormarknad.
Höjd: 5 fot 2in | Vikt: 8:a
himmelsk hiraani tiger lily hutchence geldof
Charlotte säger: Jag skulle förvänta mig att behöva många kalorier eftersom jag ammar min 20 månader gamla dotter Sophia.
'Förutom att jag arbetar på butiksgolvet i en stormarknad hjälper jag också min man att driva vår kosttillskottsbutik så jag är ständigt på flykt.
Jag lyfter vikter på gymmet en timme fem dagar i veckan eftersom jag tävlar i Miss Galaxy Universe bikinitävlingar.
'Mitt kroppsfett är väldigt lågt – cirka 16 % – jämfört med cirka 25 % för de flesta kvinnor i min ålder.
Jag räknar aldrig kalorier. Jag äter extremt hälsosamt och tar proteinshakes för att bygga muskler.
'Jag kämpar för att gå upp i vikt och en gång i veckan dricker jag glass, chips och pizza för att hålla uppe min motivation och ge mig energi på gymmet.
Dr Naufahus dom : Charlottes kaloribehov är högt eftersom hon är lika mager som en idrottare.
'Det beror på att muskler behöver mer energi än fettceller. Hon bör vara noga med att inte överdriva det eftersom en kroppsfettprocent på 14 % eller lägre hos kvinnor är förknippad med problem som hormonstörningar och infertilitet.
Charlottes reaktion : Att veta att jag kan äta 2 285 kalorier och inte gå upp i vikt är lysande nyheter.
'Jag har ökat mitt kaloriintag, även när jag tränar, och ser och mår mycket bättre av det.
Jo
(Bild: Bill Morton)
Förbrukade kalorier: 1 942. Kalorier som behövs: 1 600
Jo Chamberlain, 53, är en tvåbarnsmamma från Caterham, Surrey, som arbetar som personlig tränare.
Höjd: 5 fot 8in | Vikt: 9,7 st
säger Jo : Under större delen av mitt liv har jag jojo-diett. När jag var barn brukade vår mamma fylla oss på kolhydrater och hon förväntade sig alltid att vi skulle göra färdiga våra tallrikar.
Vid åtta svällde min vikt så mycket att jag var tvungen att gå till en fetmaklinik.
'I tonåren gick jag ner i vikt genom farliga dieter. Men sedan gifte jag mig och gick upp fler kilon med var och en av mina graviditeter tills jag gick upp till 15:a.
Till slut, för fem år sedan, berättade en familjemedlem för mig att jag blivit riktigt tjock. Jag blev sårad men bestämde mig för att göra något åt det.
Jag började träna och åt inte mer än 1200 kalorier om dagen. Det tog 22 månader för mig att tappa fem stenar.
Nu är jag nöjd med min kropp och håller min figur trim med träning och äta hälsosamt under veckan – frukt, protein och sallad men myser på helgerna. Jag är särskilt partisk med rött vin.
Men även som personlig tränare skulle jag inte säga att jag tycker det är lätt att hålla sig smal. Vikten går fortfarande av mycket långsammare än vad den gjorde i mina yngre dagar.'
Dr Naufahus dom : På grund av hennes ålder börjar Joannas vilande ämnesomsättning sjunka.
'Den goda nyheten är att hon tränar tillräckligt för att hantera överskottet av kalorier hon konsumerar.
Jos reaktion : ‘Jag är inte riktigt förvånad över hur få kalorier jag behöver. Det är ett riktigt incitament att fortsätta träna på gymmet.
Joycelyn
(Bild: Bill Morton)
Förbrukade kalorier: 2 500. Kalorier som behövs: 2 205
Joycelyn Phillips, 40, är en mamma till två och en stor modell från West Hampstead, norra London.
Höjd: 5ft 9in Vikt: 15st
säger Joycelyn : Jag tror att du måste acceptera varje skede av livet som det kommer och det inkluderar din storlek.
Jag brukade vara en smal modell och vägde 9:a. Men på grund av långsam ämnesomsättning började jag gå upp i vikt efter att jag fått mina två barn.
'Jag känner att jag gick från en larv till en stor, vacker fjäril!
Min läkare säger att jag borde gå ner i vikt men afro-karibiska kvinnor är naturligt större och jag känner mig ganska tonad för min storlek.
Jag tittar inte på vad jag äter. Idag började jag med bacon och ägg, åt kex till mellanmål mitt på morgonen, en skinksmörgås och ett paket chips till lunch och middag var korv och mos.
Jag lever i lycksalig okunnighet om hur många kalorier jag får i mig. Jag äter när jag är hungrig.
Dr Naufahus dom : Hennes viktökning beror inte bara på en långsammare ämnesomsättning. Hon äter förmodligen mer kalorier än hon inser.
'För att gå ner ett kilo fett behöver du ett kaloriunderskott på 3 500 kcal varje vecka. För den genomsnittliga kvinnan innebär det att minska 400 till 500 kcal per dag, cirka 20 %.
Så om Joycelyn minskar sitt intag till cirka 1 700 kalorier, skulle hon förmodligen gå ner cirka ett kilo i veckan.
Joycelyns reaktion : Att ta reda på mitt dagliga kaloribehov var en chock och fick mig att tänka på vad jag äter.
'Men 500 per dag är en stor minskning och jag är nöjd med den storlek jag är.
Jan
(Bild: Bill Morton)
Förbrukade kalorier: 1 770. Kalorier som behövs: 1 882
Jan Rook, 61, är en pensionerad byggnadsarbetare och far till två som bor nära Chelmsford, Essex.
Höjd: 5 fot 3tum | Vikt: 10,5 st
säger Jan : Redan som tonåring var jag ganska tjock. Jag har vägt ungefär 11,5:a större delen av mitt liv.
'Under åren har jag provat alla möjliga regimer från grapefruktdieten till måltidsersättningsplaner.
'Men jag blev så besatt av mat att jag tappade lite för att sedan gå upp igen och till slut gå upp i vikt.
När min son Kevin dog för sju år sedan i en motorcykelolycka, bestämde jag mig för att livet är för kort för att försöka tvinga min kropp att bli en form den aldrig var tänkt att vara.
Sedan dess äter jag vad jag vill inom rimliga gränser – jag gillar verkligen tröstmat som bubbel- och gnisslingspastabaka – och jag har hållit mig ungefär på samma vikt.
andlig betydelse av 414
Mitt barnbarn säger att du kan flyga utomlands på mina bingovingar men jag bryr mig inte. Jag är glad som jag är.
Dr Naufahus dom : Efter 20 års ålder minskar en kvinnas vilande ämnesomsättning med cirka 3 % varje decennium.
'Eftersom Jan är i 60-årsåldern betyder det att hon behöver äta cirka 15 till 18 % färre kalorier för att behålla sin nuvarande storlek än när hon var ung.
'Hon tar itu med det och håller samma vikt genom att äta mindre portioner lite och ofta.
Jans reaktion : Jag äter ungefär det antal kalorier jag behöver, så är nöjd med det.
'Jag skulle behöva äta nästan ingenting för att gå ner i vikt. Det är frustrerande men i den här åldern lyssnar jag hellre på min kropp än att slåss mot den.
Kirsty
(Bild: Bill Morton)
Förbrukade kalorier: 2 600. Kalorier som behövs: 2 475
Kirsty Corcoran, 21, är en kontorschef från västra London.
Höjd: 5 fot 10 tum | Vikt: 9,5 st
säger Kirsty : På grund av min ålder har jag alltid antagit att jag kan äta vad jag vill utan att gå upp i vikt.
För omvärlden ser jag lång och mager ut, men jag har börjat undra om mina sorglösa dagar utan att oroa mig är över eftersom jag nyligen märkte att jag håller på att utveckla ett litet däck runt mitten.
Jag har ett stressigt, hektiskt jobb och tränar inte så mycket förutom promenaden till jobbet.
Ibland är lunchen en smörgås, ett paket chips och en chokladkaka följt av mellanmål och sedan pasta och vitlöksbröd till kvällsmat, så det går ihop.
Dr Naufahus dom : Kirsty har faktiskt den högsta ämnesomsättningen av alla kvinnor.
Det är inte förvånande eftersom hon är den yngsta och din vilande ämnesomsättning börjar sjunka först i 20-årsåldern.
Men om hon fortsätter att inte träna eller bygga upp sin muskeltonus, kan hon i framtiden behöva minska sitt totala kaloriintag för att undvika att gå upp i vikt.
Kirstys reaktion : Det är bra att veta att jag fortfarande kan äta vad jag vill just nu, men att veta hur mycket jag behöver äta varje dag har hjälpt mig att inse att jag inte kan ta det för givet.
Nicola
(Bild: Bill Morton)
Förbrukade kalorier: 1 800. Kalorier som behövs: 1 497
Nicola Cuffe, 54, från Woking, Surrey, är en mamma till tre som driver en barnskötare.
Höjd: 5 fot 4in | Vikt: 10,9 st
säger Nicola : För några år sedan kunde jag gå runt kvarteret och tappa en halv sten. Nuförtiden måste jag svälta och vara olycklig för att bli av med bara 3 kg.
Jag äter mer än hälften av vad jag brukade i 30-årsåldern och tycker att det är svårare och svårare att hålla det, speciellt sedan jag fyllde 50.
Jag gjorde en hysterektomi vid 42 och har gått på HRT sedan dess. Jag tror att det håller mig tyngre eftersom det gör att jag lider av vätskeansamling.
Det är väldigt frustrerande eftersom jag inte äter mycket. Jag börjar dagen med en omelett och äter massor av fisk och sallader – med den udda flingbaren som en njutning.
Dr Naufahus dom : Nicolas kaloribehov är nu ganska lågt – minst av alla gruppen, även om hon inte är den äldsta – vilket möjligen kan bero på HRT-medicin eller bara hennes ålder.
'Det förklarar också varför hon säger att hon kämpar för att hålla vikten, men hon kan överbrygga den klyftan genom att träna mer.
Nicolas reaktion : Det var en riktig chock att höra att jag behövde så få kalorier. Det skulle vara omöjligt att leva på den summan.
'Om jag gjorde det skulle jag vara grinig och hungrig. Jag känner att min ämnesomsättning är så låg på grund av min HRT-medicin, även om det inte finns några bevis.
'Men jag föredrar att stanna som jag är än att få migrän och värmevallningar jag får av klimakteriet .
